Karmel

Vilvoorde beleeft vandaag zijn 2e jeugd. Het stadsbestuur zet volop in op stadsvernieuwing, zowel in de vroegere industriële zones als in het centrum. Vanuit die wens om het stadcentrum te versterken, is ook dit project ontstaan, aangestuurd door de stad zelf.
Dit nieuwbouwproject bevindt zicht in het historische hart van Vilvoorde en is opgetrokken op een terrein dat zich uitstrekt van de levendige winkel-wandelstraat Leuvensestraat tot aan de parallelle Riddersstraat. De oorspronkelijke bebouwing, bestaande uit kleinere, individuele woningen met handelszaak en erachter pakhuizen, besloeg het volledige terrein. De troosteloze indruk die het geheel bood, is ingeruild voor een hedendaags project dat ademruimte geeft aan de buurt en de bewoners, groen toevoegt in een verharde omgeving en een zachte doorsteek over het terrein toelaat. Die doorsteek en het openwerken van het binnengebied vormen de kapstok van het ontwerp. Ze vormen de link tussen de beide bovengrondse gebouwvolumes en tussen de straten waaraan de gebouwen grenzen. Die gebouwen hebben elk hun identiteit, ze volgen de schaal en sfeer van de straten waarop ze zich bevinden.
Aan de Leuvensestraat is een volume met vier volwaardige bouwlagen en een vijfde teruggetrokken bouwlaag op zijn plaats. Het gelijkvloers is, in lijn met de eigenheid van de straat, volledig als commerciële ruimte ingericht en strekt zich gedeeltelijk uit over het binnengebied. Erboven is plaats voor 18 appartementen van verschillende groottes. In het gevelbeeld wordt de horizontaliteit van het gebouw benadrukt.

De Riddersstraat langs zijn kant, is veel rustiger en heeft een meer residentieel karakter. Het volume hier is kleiner, heeft drie volwaardige bouwlagen en vierde teruggetrokken verdieping. Ze vormt ook een halfopen bebouwing,
Beide gebouwen delen een gelijkaardig materialenpalet, met een genuanceerd rode baksteen en architectonisch beton, maar worden geen kopieën van elkaar. Duurzaamheid is mee ingebouwd via regenwateropvang en hier en daar recuperatie van historische materialen. De vormentaal is hedendaags, maar ingetogen. Het project past zich naadloos in de stad in, zonder schreeuwerig te zijn. Dankzij de groene doorsteek en het heldere ontwerp krijgt Vilvoorde er een bescheiden maar waardevol stukje groen in de stad bij.