Brouwerij

In het centrum van Opwijk, op de hoek van de Ringlaan en de Fabriekstraat, ligt de voormalige brouwerijsite van Alken-Maes. De brouwerijactiviteit op deze plek gaat terug tot circa 1790, toen de lokale brouwerij De Smedt hier bier produceerde. Vanaf 1935 werd er het bekende OP-ALE-bier gebrouwen. Na de overname door Alken-Maes werd de productie voortgezet tot 2020, waarna de site vrijkwam voor herontwikkeling.

WITH20 ontwierp een masterplan dat de site opnieuw verweeft met de omliggende dorpskern. De herontwikkeling omvat de heropwaardering van de bestaande brouwerijgebouwen met kantoren, buurtfuncties, horeca en commerciële ruimte, een centraal park, aangevuld met 56 meergezinswoningen, 10 grondgebonden woningen, 12 sociale woningen en een ondergrondse parking. De bestaande gebouwen worden integraal gerestaureerd en krijgen nieuwe functies, aangevuld met zorgvuldig ingeplante nieuwbouw binnen de krijtlijnen van het RUP Gasthuis. Het administratieve gebouw wordt herbestemd tot sociale woonunits. Het monumentale brouwerijgebouw wordt volledig ingenomen door de gemeente Opwijk, die er haar administratieve diensten centraliseert, gecombineerd met ruimtes voor evenementen, een buurtwinkel en een kleinschalige microbrouwerij.

Het bestaande brouwerijvolume, opgetrokken in roodbruine baksteen en vormgegeven in functioneel modernisme, vertoont de typische industriële architectuur van het interbellum: een ritmische gevelordening, strakke vensterstroken en een verticale toren als expressie van technische vooruitgang. De voormalige brouwerij en het administratiegebouw behouden hun monumentale uitstraling dankzij zorgvuldig hergebruik van materialen, subtiele ingrepen en een eigentijdse inkompartij onder de iconische luifel, die volledig wordt gerestaureerd.

De nieuwbouwvolumes, secuur ingeplant tussen de bestaande structuren, omvatten meergezinswoningen, grondgebonden woningen en ruimtes voor horeca en commerciële functies, elk met een eigen, verfijnde materialiteit, maar in harmonische dialoog met de bestaande architectuur. Het principe van mansardedaken met geïntegreerde terrassen, afwisselend aan voor- en achterzijde, verleent het geheel een speels en luchtig karakter en maakt een discrete integratie van technieken mogelijk.

Centraal in het masterplan ontstaat een groot publiek park, dat scherp contrasteert met de vroegere verharding die de site decennialang domineerde. Het park geeft het monumentale brouwerijgebouw zijn verdiende podium terug en vormt tegelijk een nieuwe groene long voor de dorpskern. Duurzaamheid is de rode draad: een doordachte inplanting, infiltratiezones en groendaken versterken de circulaire toekomst van dit historische brouwerfgoed.